中国政府馆正式开幕后，巴拿马博览会逐步进入高潮。各国展品经其本国代表详细介绍、演示，观众反复比较、交流，突出者渐获公论。当时，以农业产品为主力的中国展品，一开始是没有多少特别吸引力的，每日参观者不是很多。茅台酒更是装在一种深褐色的陶罐中，不仅包装本身就较为简陋土气，而且又是陈列在农业馆，杂列在棉、麻、大豆、食油等产品中，根本一点也不起眼。
因茅台酒有在南洋劝业会获奖的历史，很受中国代表团推重。怕这样有竞争力的展品被埋没在农业馆，于是有代表提出将茅台酒移入食品加工馆陈列，以方便突出其位置。搬动时，一位代表不慎失手，一瓶茅台酒从展架上掉下来摔碎了（此即后来传为佳话的《怒掷酒瓶》故事来源）。陶罐一破，茅台酒酒香四溢。中国赴赛监督陈琪等人在南洋劝业会评奖时就品尝过茅台酒，在旧金山中华会馆的宴请中，喝的也是茅台酒，知道茅台酒酱香馥郁，且有空杯留香的特点。见此不免灵机一动，于是建议不必换馆陈列，只需取一瓶茅台酒，分置于数个空酒瓶中，并去掉盖子，敞开酒瓶口，旁边再放上几只酒杯。正好利用农展馆展品气味不浓，闲人不多的特点，任茅台酒挥洒香气，随专业人士品尝。
茅台酒酒香主要是由酒中的代谢产物产生。敞开的茅台酒在酒及其香充分暴露，更为浓郁。此举果然非常奏效，博览会会场里的参观者们纷纷寻香而来。更有好奇者顺手拿起酒杯，争相倒酒品尝，一致“咂”“咂”交口叫绝。农展馆里因之一时人头躜涌，热闹非凡，很快产生了轰动效应。
中国展品以农产品为重头，故大部分陈列于农业馆中。茅台酒以酒香为媒，产生轰动，吸引了大量看客，不仅自身为公众所认识，成了众多展品中的明星，而且为中国整个农业展品招徕了众多的参观者，大大增强了人们对中国展品的认识和了解的机会。如今，新包装的茅台酒在包装盒里增加了两个酒杯的创意，也是受此启发。除有装饰和实用价值外，更含有纪念巴拿马世博会的文化意义。
时至五月，博览会开始酝酿并成立展品高级评审委员会。美国是大会东道主，按国际惯例，由美国派人出任高级评审委员会的会长和副会长。秘书长经公推，分别由美国、澳大利亚、阿根廷、荷兰、日本、古巴、乌拉圭、中国代表出任。经高级评审委员会协商提名，又组织成立了展品评审团。展品评审团由来自世界各国科学、艺术、工商界代表500余人组成，并根据其专长，以展品门类为范畴，分成若干评审组。中国共有16人参加展品评审团，涉及参展的大部分展品门类。
根据此次博览会参展产品的实际情况，经与会各国代表的充分讨论，高级评审委员会决定，展品评比共设立六个奖项，包括没有奖牌的鼓励奖分为四个等级。即：（甲）大奖章、（乙）荣誉勋章、（丁）金质奖章，以上三个奖项均为一等奖；（戊）银质奖章，为二等奖；（己）铜质奖章，为三等奖；（丙）鼓励奖。
在整个巴拿马博览会期间，共评出25527个获奖产品，其中实发奖章20344块，奖状25527张。中国展品获奖章1218枚，其中大奖章62枚，荣誉勋章54枚，金质奖章250枚，为各国获奖之冠。在博览会所设的6个奖项４个等级中，酒类金奖仅为5项。由于茅台酒在农业馆展出的过程中，已经通过“酒香为媒”的轰动效应，成为博览会上的明星，故不必再由评审团进行评比，而直接由高级评审委员会授予荣誉勋章金奖。享有“世界名酒”(WorldFamousLiquor)的美誉。稍后于1916年，同样是为了庆祝巴拿马运河通航，美国南加州又在风景如画的海滨城市圣迭戈召开了一次“巴拿马加州万国博览会”。由于“中国名酒风味独特，又以冰晶而显其长，受到西方各界人士的青睐。”茅台酒又再次荣获“金奖”，并与法国科涅克白兰地、英国苏格兰威士忌被公认为世界三大(蒸馏)名酒。
其实，除茅台酒之外，据有关资料记载，贵州在此次巴拿马博览会上还有一样产品荣获金奖，那就是在文艺馆展出的科技教学仪器乘方积木。这件展品的获奖，由于不具茅台酒那种轰动效应，贵州又属中国最偏远的地区之一，并不受重视，倒是真正经过专家认真地筛选，优胜劣汰，严格把关，通过几轮评审，最后才一举夺魁的。另外，在教育馆展出的贵州小学教育也荣获四等“奖词”的嘉奖，至于获奖的是不是黔北沙滩的耕读书院倒还有待考证。这说明偏僻的贵州其实很早就已经走出了国门，只不过我们没有重视，没有继续努力，这些前人的成就反倒渐渐给淹没了。所以我们今天纪念茅台酒巴拿马博览会上荣获金奖９０周年，更还有一层弘扬贵州历史成就的重大意义。
1915年巴拿马博览会的奖状和奖章是统一格式。奖状上标明了参展产品所在展馆的馆名，得奖奖项和等级，得奖展品和出品公司名称。茅台酒在农业馆展出，得的是荣誉勋章，所领取的奖状证书上印有“农业”，“荣誉勋章”，“茅台造酒公司”，“中国贵州”和“茅台酒”的字祥。
在此次巴拿马博览会上，中国展品获奖的数量不仅超过历届，也超过所有参展国。尤其是茅台酒以毫无争议的姿态冠压群芳，从容步入世界名酒之林，更是中国产品卓越品质展现的必然结果。为此，郑祝三在《欢迎巴拿马观会诸君》一文中欣然吟诗曰：“赛会巴拿马，支那实业家。山川兴地宝，云汉绚天葩。霹雳开河面，平和祝海牙。锦标归夺得，宏我大中华。”
